شهدت عملية إطلاق صاروخ جديد للقمر تابع لوكالة ناسا تسرّباً خطيراً جديداً السبت، إذ بدأ فريق الإطلاق بتزويده بالوقود للإقلاع في رحلة تجريبية يجب أن تسير بشكل جيد قبل صعود رواد الفضاء على متنها.
للمرة الثانية خلال أسبوع، بدأ فريق الإطلاق بتحميل ما يقرب من مليون غالون من الوقود في الصاروخ الذي يبلغ طوله 322 قدماً (98 متراً)، وهو أقوى صاروخ صنعته “ناسا” على الإطلاق.
توقفت محاولة الإطلاق الأولى الإثنين، بسبب تلف في جهاز استشعار المحرك وتسريب وقود.
مع شروق الشمس، انطلق إنذار الضغط الزائد وتوقفت عملية التخزين لفترة وجيزة، ولكن لم تحدث أضرار واستؤنفت الجهود، حسبما ذكرت وكالة التحكم في الإطلاق التابعة لـ”ناسا”.
لكن بعد دقائق، بدأ وقود الهيدروجين يتسرب من قسم المحرك في الجزء السفلي من الصاروخ. أوقفت “ناسا” العملية، بينما سارع المهندسون لسد ما كان يعتقد أنه فجوة.
استمرت ساعات العد التنازلي في التحرك نحو الإقلاع بعد الظهر. وكان لدى “ناسا” ساعتان السبت لإطلاق الصاروخ.